Je airco is een potentiële bron van waterbesparing

Door de energiecrisis richten we ons op de korte en middellange termijn vooral op het terugdringen van de torenhoge kosten van gas en elektriciteit, dus waarom is waterbesparing belangrijk? Waterwise, een onafhankelijke NGO zonder winstoogmerk die zich richt op het terugdringen van het waterverbruik in het Verenigd Koninkrijk, zegt dat het belangrijk is omdat we, als we niets doen, al in 2050 met watertekorten te maken kunnen krijgen. Bevolkingsgroei, toenemend watergebruik en de effecten van klimaatverandering hebben nu al invloed op onze toekomstige watervoorraden, maar als bedrijven, scholen en andere organisaties (die elke dag meer dan 24 miljoen liter water gebruiken) hun verbruik kunnen verminderen, profiteren we daar allemaal van. Je hoeft ook geen grote stappen te nemen; alleen de wc aanpakken is al een goed begin omdat we zoveel water wegspoelen. Door je oude spoelsysteem, dat 9-13 liter verbruikt voor elke spoeling, te vervangen door een systeem met twee spoelsystemen, verminder je je waterverbruik tot 4-6 liter per spoeling, wat een besparing oplevert van 12.500 liter per persoon per jaar1, dat is het equivalent van 150 middelgrote baden per persoon, niet dat we daar op dit moment veel van durven te nemen.

Er is nog een andere manier om water te besparen in je bedrijfspand die ook je 'Building Research Establishment Environmental Assessment Methodology (BREEAM)' en 'Leadership in Energy and Environmental Design (LEED)' status zou verbeteren, en dat is grijs water recyclen. Grijs water is het afvalwater van baden, douches, airconditioners en wastafels. Door dit water te recyclen, verbruik je minder leidingwater, heb je aanzienlijk lagere waterkosten en een kleinere ecologische voetafdruk. Natuurlijk is dit water verontreinigd en zullen bacteriën zich voortplanten tenzij het wordt behandeld. Het behandelen en recyclen van grijs water op commerciële schaal is geen kleine stap en vereist investeringen, maar de voordelen zijn duidelijk. Aquaco, wereldleider in het ontwerpen, ontwikkelen en produceren van waterrecyclingsystemen, zegt dat zijn onlangs geïnstalleerde grijswaterrecyclingsysteem in het Londense King Cross 6-9 miljoen liter water per jaar zal recyclen, waardoor de impact op het milieu en de exploitatiekosten van het project drastisch worden verminderd. Gebouwen met veel grijs water, zoals hotels, studentenhuisvesting of flatgebouwen, zouden het meeste baat hebben bij een dergelijk systeem. Als dit niet haalbaar is, kun je gemakkelijk winnen door het condenswater van je airconditioningsysteem op te vangen en in plaats daarvan te recyclen. Hoe ongewoon het ook klinkt, condenswater (het vocht dat wordt gevormd wanneer de warme lucht wordt afgekoeld door de airco-eenheid) is er in overvloed. Gemiddeld wordt er 7,4 liter geproduceerd door één airconditioner die acht uur per dag in bedrijf is2; aangezien de meeste commerciële gebouwen AC gebruiken, is dat veel grijs water dat goed gebruikt kan worden. En deze bron zal alleen maar groter worden, want naarmate de aarde warmer wordt, neemt ook de vraag naar Airconditioning toe. Op dit moment zijn er naar schatting 1,9 miljard airco's in de wereld3, en dit aantal zal naar verwachting bijna verdrievoudigen tot 5,5 miljard in 20504, dus het argument om het condenswater van airco's te recyclen is zowel financieel als milieutechnisch vrij sterk. En het is nog schoon ook. Hoewel condenswater niet veilig is voor menselijke of dierlijke consumptie tenzij het wordt gefilterd en behandeld, is het een betrouwbare bron van water voor het doorspoelen van toiletten, het wassen van auto's, kleding en buitenruimtes en het besproeien van planten, gazons en tuinen. Maar eerst moet je het verzamelen. In het verleden was dit een uitdaging omdat er weinig opties waren met zwaartekrachtafvoersystemen, maar de komst van Condensafvoerpompen heeft het verzamelen van water uit eenheden efficiënter gemaakt. Aspen Pumps Group heeft een reeks pompen die AC-condenswater tot maximaal 20 m naar opslagtanks op het dak, buitenputten en andere waterafvoersystemen kunnen pompen, van waaruit het water vervolgens kan worden gerecycled en hergebruikt.

Uw kosten verlagen en uw ecologische voetafdruk verkleinen zijn niet de enige voordelen. Het Britse ministerie van Financiën zegt dat ongeveer 70% van het Britse publiek wil dat hun geld een positief verschil maakt voor mensen of de planeet, en investeerders zijn actief betrokken bij het ondersteunen van organisaties die hun sociale en ecologische geloofsbrieven kunnen laten zien. Je hebt waarschijnlijk al CO2-besparende maatregelen in je bedrijf ingevoerd, maar als het recyclen van het condensaat van je airco's daar niet bij hoort, wat houdt je dan nog tegen?

Waarom we water moeten besparen

1. Water bedekt 70% van onze planeet, maar slechts 3% is zoet water en tweederde daarvan bevindt zich in bevroren gletsjers of is niet beschikbaar voor ons gebruik.

2. Wereldwijd hebben meer dan één miljard mensen geen toegang tot water en 2,7 miljard mensen hebben minstens één maand per jaar geen water.

3. Veel van de watersystemen die een groeiende bevolking voeden staan onder druk. Rivieren, meren en waterhoudende grondlagen drogen op of worden te vervuild om te gebruiken. Landbouw verbruikt meer water dan enige andere bron en verspilt veel van dat water door inefficiëntie.

4. Klimaatverandering verandert weer- en waterpatronen over de hele wereld en veroorzaakt tekorten en droogte in sommige gebieden en overstromingen in andere.

5. Bij het huidige consumptietempo zal naar schatting tweederde van de wereldbevolking in 2025 te maken hebben met watertekorten.