Klimatyzacja jest potencjalnym źródłem oszczędności wody

Kryzys energetyczny oznacza, że w perspektywie krótko- i średnioterminowej zdecydowanie koncentrujemy się na zmniejszeniu kosztów gazu i energii elektrycznej, więc dlaczego oszczędzanie wody ma znaczenie? Waterwise, niezależna organizacja pozarządowa non-profit zajmująca się ograniczaniem zużycia wody w Wielkiej Brytanii, twierdzi, że ma to znaczenie, ponieważ jeśli nic nie zrobimy, już w 2050 r. możemy doświadczyć niedoborów wody. Wzrost populacji, rosnące zużycie wody i skutki zmian klimatycznych już teraz wpływają na nasze przyszłe zasoby wodne, ale jeśli firmy, szkoły i inne organizacje (które zużywają ponad 24 miliony litrów wody każdego dnia) mogłyby zmniejszyć swoje zużycie, wszyscy na tym skorzystamy. Nie trzeba też podejmować dużych kroków; samo zajęcie się toaletą to świetny początek, ponieważ spłukujemy tak dużo wody. Zmieniając stary system spłukiwania, który zużywa 9-13 litrów na każde spłukanie, na system z podwójnym spłukiwaniem, zmniejszysz zużycie wody do 4-6 litrów na spłukanie, oszczędzając 12 500 litrów na osobę rocznie1, co stanowi równowartość 150 średniej wielkości wanien każda, nie żebyśmy odważyli się na wiele z nich w tej chwili.

Istnieje jeszcze jeden sposób na oszczędzanie wody w obiekcie, który może również poprawić status "Building Research Establishment Environmental Assessment Methodology (BREEAM)" i "Leadership in Energy and Environmental Design (LEED)", a jest nim recykling szarej wody. Szara woda to ścieki z wanien, pryszniców, klimatyzatorów i umywalek, a jej recykling spowoduje mniejsze zużycie wody wodociągowej, znacznie niższe koszty wody i mniejszy ślad węglowy. Oczywiście woda ta jest zanieczyszczona, a bakterie będą się rozmnażać, jeśli nie zostanie oczyszczona. Uzdatnianie i recykling szarej wody na skalę komercyjną nie jest małym krokiem i wymaga inwestycji, ale korzyści są oczywiste. Aquaco, światowy lider w projektowaniu, rozwoju i produkcji systemów recyklingu wody, twierdzi, że niedawno zainstalowany system recyklingu szarej wody w londyńskim King Cross będzie przetwarzał 6-9 milionów litrów wody rocznie, drastycznie zmniejszając jej wpływ na środowisko i koszty bieżące inwestycji. Budynki z dużą ilością szarej wody, takie jak hotele, domy studenckie lub bloki mieszkalne, byłyby głównymi beneficjentami tego rodzaju systemu. Jeśli nie jest to możliwe, można łatwo wygrać, zbierając wodę kondensacyjną z systemu klimatyzacji (AC) i poddając ją recyklingowi. Choć brzmi to nietypowo, woda kondensacyjna (czyli wilgoć, która powstaje, gdy ciepłe powietrze jest schładzane przez jednostkę klimatyzacyjną) jest dostępna w dużych ilościach. Średnio 7,4 litra może być wyprodukowane przez pojedynczą jednostkę klimatyzacyjną działającą przez osiem godzin dziennie2; biorąc pod uwagę, że większość budynków komercyjnych korzysta z klimatyzacji, jest to dużo szarej wody, którą można dobrze wykorzystać. To źródło będzie się tylko powiększać, ponieważ wraz z ocieplaniem się naszej planety wzrasta zapotrzebowanie na klimatyzację. Obecnie szacuje się, że na świecie jest 1,9 miliarda urządzeń klimatyzacyjnych3, a przewiduje się, że do 2050 roku liczba ta wzrośnie prawie trzykrotnie do 5,5 miliarda4, więc argument za recyklingiem wody kondensacyjnej z klimatyzacji jest dość mocny pod względem finansowym i środowiskowym. Jest też czysta. Chociaż woda kondensacyjna nie jest bezpieczna do spożycia przez ludzi lub zwierzęta, chyba że zostanie przefiltrowana i uzdatniona, jest niezawodnym źródłem wody do spłukiwania toalet, mycia samochodów, ubrań i terenów zewnętrznych oraz podlewania roślin, trawników i ogrodów. Ale najpierw trzeba ją zebrać. W przeszłości było to wyzwaniem, ponieważ w przypadku grawitacyjnych systemów odprowadzania skroplin istniało niewiele opcji, ale pojawienie się pomp do usuwania skroplin sprawiło, że zbieranie skroplin z jednostek stało się bardziej wydajne. Aspen Pumps Group oferuje szereg pomp, które mogą podnosić wodę kondensacyjną AC na wysokość do 20 m do dachowych zbiorników magazynowych, zewnętrznych zbiorników wody i innych systemów odprowadzania wody, skąd woda może być następnie poddana recyklingowi i ponownie wykorzystana w razie potrzeby.

Obniżenie kosztów i śladu węglowego to nie jedyne korzyści. Brytyjskie Ministerstwo Skarbu twierdzi, że około 70% brytyjskiego społeczeństwa chce, aby ich pieniądze przyczyniały się do pozytywnych zmian dla ludzi lub planety, a inwestorzy są aktywnie zaangażowani we wspieranie tych organizacji, które mogą wykazać swoje społeczne i środowiskowe referencje. Prawdopodobnie wprowadziłeś już praktyki ograniczające emisję dwutlenku węgla w swoich obiektach, ale jeśli recykling kondensatu z klimatyzatorów nie jest jedną z nich, to co Cię powstrzymuje?

Dlaczego musimy oszczędzać wodę

1. Woda pokrywa 70% naszej planety, ale tylko 3% to woda słodka, z czego dwie trzecie znajduje się w zamarzniętych lodowcach lub jest niedostępna dla naszego użytku.

2. Ponad miliard ludzi na całym świecie nie ma dostępu do wody, a 2,7 miliarda cierpi na jej niedobór przez co najmniej jeden miesiąc w roku.

3. Wiele systemów wodnych zasilających rosnącą populację jest zagrożonych. Rzeki, jeziora i warstwy wodonośne wysychają lub stają się zbyt zanieczyszczone. Rolnictwo zużywa więcej wody niż jakiekolwiek inne źródło i marnuje znaczną jej część z powodu nieefektywności.

4. Zmiany klimatu zmieniają wzorce pogodowe i wodne na całym świecie, powodując niedobory i susze na niektórych obszarach oraz powodzie na innych.

5. Przy obecnym tempie zużycia szacuje się, że do 2025 r. dwie trzecie światowej populacji może stanąć w obliczu niedoboru wody.