L'aria condizionata è una potenziale fonte di risparmio idrico

La crisi energetica ci porta a concentrarci, a breve e medio termine, sulla riduzione dei costi del gas e dell'elettricità, ma perché è importante conservare l'acqua? Waterwise, una ONG indipendente senza scopo di lucro che si occupa di ridurre il consumo di acqua nel Regno Unito, sostiene che è importante perché, se non facciamo nulla, potremmo essere colpiti da carenza idrica già nel 2050. La crescita della popolazione, l'aumento dell'uso dell'acqua e gli effetti del cambiamento climatico stanno già incidendo sulle nostre risorse idriche future, ma se le aziende, le scuole e le altre organizzazioni (che consumano oltre 24 milioni di litri d'acqua al giorno) riuscissero a ridurre i loro consumi, ne beneficeremmo tutti. Non è necessario fare passi da gigante; anche solo affrontare il problema del bagno è un ottimo inizio, visto che buttiamo via così tanta acqua. Cambiando il vecchio sistema di scarico, che consuma 9-13 litri per ogni sciacquone, con un sistema a doppio scarico, ridurrete il consumo d'acqua a 4-6 litri per ogni sciacquone, risparmiando 12.500 litri a persona ogni anno1 , l'equivalente di 150 bagni di media grandezza a testa, non che al momento osiamo farne molti.

C'è un altro modo per risparmiare acqua nei vostri locali che migliorerebbe anche il vostro status di "Building Research Establishment Environmental Assessment Methodology (BREEAM)" e "Leadership in Energy and Environmental Design (LEED)": il riciclo delle acque grigie. L'acqua grigia è l'acqua di scarico di bagni, docce, condizionatori e lavandini e il suo riciclo comporta un minor consumo di acqua di rete, una riduzione significativa dei costi dell'acqua e una minore impronta di carbonio. Naturalmente quest'acqua è contaminata e i batteri si riproducono se non viene trattata. Il trattamento e il riciclo delle acque grigie su scala commerciale non è un passo da poco e richiede investimenti, ma i vantaggi sono evidenti. Aquaco, leader mondiale nella progettazione, nello sviluppo e nella produzione di sistemi di riciclaggio dell'acqua, afferma che il sistema di riciclaggio delle acque grigie recentemente installato presso il King Cross di Londra riciclerà 6-9 milioni di litri di acqua all'anno, riducendo drasticamente l'impatto sull'ambiente e i costi di gestione dell'edificio. Gli edifici con un'elevata quantità di acque grigie, come alberghi, alloggi per studenti o condomini, sarebbero i primi beneficiari di questo tipo di sistema. Se questo non è possibile, si può ottenere una facile vittoria raccogliendo l'acqua di condensa dell'impianto di climatizzazione (AC) e riciclandola. Per quanto possa sembrare insolito, l'acqua di condensa (che è l'umidità che si forma quando l'aria calda viene raffreddata dall'unità di condizionamento) è abbondantemente disponibile. In media, 7,4 litri possono essere prodotti da una singola unità di climatizzazione in funzione per otto ore al giorno2; considerando che la maggior parte degli edifici commerciali utilizza l'aria condizionata, si tratta di un'enorme quantità di acqua grigia che può essere utilizzata. E questa fonte è destinata ad aumentare perché, con il surriscaldamento del pianeta, aumenta la domanda di aria condizionata. Attualmente si stima che nel mondo ci siano 1,9 miliardi di unità di condizionamento dell'aria3 , e si prevede che questo numero sarà quasi triplicato fino a 5,5 miliardi di unità entro il 20504 , quindi l'argomento del riciclaggio dell'acqua di condensa del condizionatore è piuttosto forte dal punto di vista finanziario e ambientale. Ed è anche pulita. Sebbene l'acqua di condensa non sia sicura per il consumo umano o animale a meno che non sia filtrata e trattata, è una fonte affidabile di acqua per lo scarico dei bagni, il lavaggio di auto, vestiti e aree esterne e l'irrigazione di piante, prati e giardini. Ma prima bisogna raccoglierla. In passato questa era una sfida, poiché i sistemi di scarico a gravità offrivano poche opzioni, ma l'avvento delle pompe per la rimozione della condensa ha reso più efficiente la raccolta dalle unità. Aspen Pumps Group dispone di una gamma di pompe in grado di sollevare l'acqua di condensa del condizionatore fino a un massimo di 20 m in serbatoi di stoccaggio sul tetto, pozzetti esterni e altri sistemi di drenaggio dell'acqua, da dove l'acqua può essere riciclata e riutilizzata a seconda dei casi.

Tagliare i costi e ridurre le emissioni di anidride carbonica non sono gli unici vantaggi. Il Tesoro del Regno Unito afferma che circa il 70% dei cittadini britannici desidera che il proprio denaro contribuisca a fare una differenza positiva per le persone o per il pianeta, e gli investitori sono attivamente impegnati a sostenere le organizzazioni che possono dimostrare le proprie credenziali sociali e ambientali. Probabilmente avete già introdotto pratiche di riduzione delle emissioni di anidride carbonica nei vostri locali, ma se il riciclaggio della condensa delle unità di condizionamento non è una di queste, cosa vi trattiene?

Perché dobbiamo conservare l'acqua

1. L'acqua ricopre il 70% del nostro pianeta, ma solo il 3% è acqua dolce e due terzi di questa si trova nei ghiacciai ghiacciati o non è disponibile per il nostro uso.

2. Oltre un miliardo di persone in tutto il mondo non ha accesso all'acqua e 2,7 miliardi di persone hanno scarsità di acqua per almeno un mese all'anno.

3. Molti dei sistemi idrici che alimentano una popolazione in crescita sono stressati. Fiumi, laghi e falde acquifere si stanno prosciugando o stanno diventando troppo inquinati per essere utilizzati. L'agricoltura consuma più acqua di qualsiasi altra fonte e ne spreca molta a causa di inefficienze.

4. I cambiamenti climatici stanno alterando i modelli meteorologici e idrici in tutto il mondo, causando scarsità e siccità in alcune aree e inondazioni in altre.

5. Al tasso di consumo attuale si stima che, entro il 2025, due terzi della popolazione mondiale potrebbero trovarsi di fronte a una carenza d'acqua.